La mante religieuse, de son nom scientifique Mantis religiosa, est un insecte de la famille des Mantidae, ordre des Mantodea. Facilement reconnaissable par sa posture caractéristique, pattes avant repliées, donnant l’impression qu’elle “prie”, ce qui lui vaut son nom. Elle présente de grands yeux composés, qui lui donnent une excellente vision. Elle a la capacité de tourner la tête à 180°, ce qui lui permet de surveiller son environnement sans bouger son corps.

Malgré son apparence paisible, la mante religieuse est une redoutable prédatrice, qui attrape ses proies (insectes et parfois de petits vertébrés) grâce à ses pattes avant épineuses. Elle ne chasse pas activement, mais reste immobile, à attendre qu’une proie passe à portée. La mante religieuse est connue pour un comportement cannibale. En effet, la femelle peut parfois dévorer le mâle pendant ou après l’accouplement. Ce phénomène, qui n’est pas systématique, s’explique en partie par un besoin de nutriments pour produire les œufs.

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