Le Caracal, connu scientifiquement sous le nom Caracal caracal, est une espèce appartenant à la famille des félidés, ordre des carnivores. L’espèce comprend 9 sous- espèces, avec des distributions différentes :

• Caracal caracal caracal, distribué en Afrique centrale et en Afrique du Sud ;
• Caracal caracal algira, distribué en Afrique du Nord ;
• Caracal caracal damarensis, distribué en Namibie ;
• Caracal caracal limpopoensis, distribué au Botswana et au Nord-Est de l’Afrique du Sud ;
• Caracal caracal lucani, distribué au Sud-Ouest du Gabon, en Angola, à l’Ouest et au Sud-Ouest du Congo ;
• Caracal caracal michaelis, distribué au Turkménistan, à l’Est de l’Ouzbékistan, au Sud-Ouest du Kazakhstan, au nord de l’Iran et au Nors de l’Afghanistan ;
• Caracal caracal nubica, distribué en Ethiopie et au Soudan ;
• Caracal caracal poecilotis, distribué en Afrique occidentale ;
• Caracal caracal schmitzi, distribué en Asie occidentale, en Iran, au Pakistan et en Inde ;

Le caracal est caractérisé, comme le lynx, par la présence d’un bouquet de longs poils noirs à l’extrémité des oreilles. Son pelage est court, de couleur uniforme gris fauve à rougeâtre sur le dos, les côtés et la queue. Son menton, la gorge, la poitrine, le ventre et l’intérieur des jambes sont plus clair à blanchâtres. Ses pattes postérieures sont plus longues que les antérieures, ce qui lui permet de bondir sur sa proie après une approche discrète. Ainsi, il est capable d’effectuer des bonds de 3 m de hauteur pour saisir des oiseaux en vol.

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