Le Lycaon, connu scientifiquement sous le nom Lycaon pictus, est une espèce appartenant à la famille des Canidés, ordre des carnivores. Cette espèce est aussi appelée chien sauvage d’Afrique, chien-hyène, cynhyène, loup peint ou chien chasseur. Cette espèce comprend 5 sous-espèces :
- Lycaon pictus lupinus ;
- Lycaon pictus manguensis ;
- Lycaon pictus pictus ;
- Lycaon pictus sharicus ;
- Lycaon pictus somalicus.
Il est distribué en Afrique subsaharienne australe et centrale, dans les steppes et les savanes. La sous-espèce lycaon pictus sharicus, appelé lycaon saharien, occupe dans certaines régions du Sahara (Algérie, Mali, Mauritanie et Sahara occidental)
Le Lycaon est la seule espèce de la famille des canidés qui ne possède que quatre doigts à chaque patte, contre cinq pour les autres. Il mesure entre 60 cm et 1 m, pour une hauteur au garrot de 70 à 80 cm, pour un poids de 20 à 30 kg. Les femelles sont plus petites que les mâles. Son pelage présente une asymétrie de dessins, constitué de brun, noir, jaune et blanc.
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