La grue royale, connue scientifiquement sous le nom Balearica regulorum, est un oiseau échassier de la famille des Gruidae, ordre des Gruiformes.
Cette grue est distribuée en dans le Sud de l’Afrique, de la république démocratique du Congo au Kenya, jusqu’en Afrique du Sud, hormis la Namibie. Elle occupe les savanes sèches et régions herbeuses ou cultivées à proximité de lacs ou rivières. L’espèce est classée en danger d’extinction, son habitat étant gravement menacé.
Elle est haute d’environ 1 m, avec une envergure de 2 m, pour un poids de 3,5 kg. Son plumage est principalement gris avec des ailes blanches, avec quelques plumes plus colorées. Sa tête noire présente des joues blanches avec une tache rouge. Elle est surmontée d’un panache de plumes dorées et possède un sac gulaire rouge extensible.
La grue royale se distingue de la grue couronnée par son coup gris, un sac gulaire plus grand et une tâche rouge en partie haute de ses joues blanches.
Pour aller plus loin…
