Le Gorille de l’Ouest, ou simplement le gorille, connu scientifiquement sous le nom Gorilla gorilla, est une espèce de singe, de la famille des Hominidés, ordre des Primates.
Le gorille de l’Ouest est distribué à l’ouest de l’Afrique centrale. Son aire de répartition se cantonne au Cameroun, la République centrafricaine, la Guinée équatoriale, le Gabon, le Nigeria, la république du Congo et la province de Cabinda en Angola. Il fréquente la forêt tropicale humide dense et les forêts marécageuses, en groupes sociaux. Ces groupes comprennent un mâle dominant (dos argenté), plusieurs femelles et leurs petits. Ce gorille, classé en danger critique d’extinction (CR), sur la liste rouge de l’IUCN, comprend deux sous-espèces :
- Gorilla gorilla gorilla, le Gorille des plaines de l’ouest, dont la population est estimée entre 80 000 et 100 000 individus ;
- Gorilla gorilla diehli, le Gorille de la rivière Cross, dont la population ne dépasse pas les 200 individus. Cette sous-espèce est plus grande que la précédente, avec un crane plus petit et des dents plus petites également..
Cet hominidé mesure jusqu’à 1,7 mètre, pour un poids de 180 kg, pour les mâles. Les femelles sont plus petites, mesurant 1,3 mètre, pour un poids de 70 kg. Sa peau est noire, avec une fourrure est brun-noir à noir gris. Chez les mâles adultes, une « crête sagittale » de développe sur le crâne et le dos se couvre de poils argentés, qui leur vaut l’appellation de « dos argentés ». Les gorilles sont dotés d’une certaine intelligence, qui leur permet d’utiliser des outils et résoudre des problèmes.
Pour aller plus loin…
