Le Caïman nain de Cuvier, connu scientifiquement sous le nom Paleosuchus palpebrosus, est une espèce de la famille des Alligatoridés, ordre des Crocodiliens.
Le Caïman nain de Cuvier est distribué en Amérique du Sud (Bolivie, Brésil, Colombie, Équateur, Guyana, Guyane, Paraguay, Pérou, Suriname, Trinité-et-Tobago, Venezuela). Il fréquente les zones humides et les rivières de son aire de distribution, notamment dans le bassin amazonien.
Le Caïman nain de Cuvier mesure jusqu’à 1,5 m de longueur, pour le mâle, et 1,2 m, pour la femelle. Son poids varie de 6 à 7 kg. Il est le plus petit crocodilien au monde. Il présente une robe brun foncé à noir chez l’adulte et son museau est court et large. Ses écailles sont renforcées par des plaques osseuses appelées ostéodermes, qui recouvrent les flancs, la nuque et le dessus des yeux. Cette armure lui permet de se protéger de prédateurs plus gros que lui, comme l’anaconda vert et le jaguar.
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