Samedi 5 octobre 2024, nous prenons la direction des Cinque Terre, en voiture jusque la Spézia. Bien mal nous en a pris ! Partis plus tard que prévu, nous mettons plus d’une heure à trouver une place de stationnement. Avec du recul, nous aurions du partir beaucoup plus tôt et tout faire en train.
Les villages des Cinque Terre sont desservis par ligne ferroviaire allant de de Gênes à Pise, permettant notamment l’acheminement des touristes depuis la gare centrale de La Spezia.
Muni du « Pass Card », une fois dans le train, nous prenons la direction de Riomaggiore, le premier village des Cinque Terre. Si nous avions prévu de cheminer à la fois en train et via le sentier du littoral, avec le retard pris, nous décidons de tout faire en train. Pour le second village, suite à une erreur d’affichage, nous nous retrouvons dans un train pour gêne, qui zappe les villages suivants. Par chance, il fait un arrêt à Monterosso al Mare, le dernier village des Cinque Terre. Du coup, nous poursuivons nos étapes de la journée dans l’autre sens, avec Vernazza, Corniglia, jusque Manarola, où nous profiterons du coucher de soleil, avant un petit restaurant.
Riomaggiore
Riomaggiore est le premier des cinq villages en venant de La Spezia. Le village est niché dans une petite vallée, donnant directement sur la mer, entre deux promontoires rocheux. Sur ses collines environnantes s’élèvent les maisons typiques, verticales et colorées, ainsi que des cultures en terrasses, conférant au village son ambiance pittoresque.
Le village aurait été fondé au VIIIᵉ siècle par des réfugiés grecs fuyant les persécutions religieuses lors de la période byzantine. Mais les premières mentions officielles remonte au XIIIᵉ siècle, lorsque la région passe sous la domination de la République de Gênes. Le village prend forme à cette époque, avec ses maisons en terrasses et son port protégé. Ainsi, Riomaggiore a prospéré grâce à la pêche et à l’agriculture, avec la culture en terrasses de vignes et d’oliviers. Sur son éperon rocheux, les ruines de l’ancien château du XVIe siècle domine le village, au côté l’oratoire San Rocco. Dans la partie haute du village, se trouve l’église San Giovanni Battista, construite en 1340.
Au départ de Riomaggiore, la mythique Via dell’Amore (le Sentier de l’Amour) permet de rejoindre Manarola à pied, en longeant le littoral, avec de beaux points de vus sur la Mer Ligure.
Manarola
Manarola, est considéré comme l’un des villages les plus pittoresques des Cinque Terre, avec ses maisons verticales colorées typiques qui s’élèvent sur les collines, depuis son petit port. Les origines de Manarola remonteraient au XIIᵉ siècle, fondé par les habitants de Volastra, un village situé plus haut dans les collines. Les premières mentions remontent au XIIIe siècle, lors du passage sous domination génoise. Durant son histoire, le village s’est développé à partir de la pêche et la culture de la vigne en terrasses.
Corniglia
Corniglia est le village central des Cinque Terre. Il se distingue des autres villages, par son implantation sur un promontoire rocheux surplombant la mer, sans y accéder directement. La typologie des construction est également différente des autres villages, avec des maisons moins hautes et plus étroites. Le village est entouré de vignobles en terrasse, qui ont contribué à sa prospérité. L’accès à pied au village, depuis la gare nécessite de gravir le Lardarina, un escalier de 377 marches réparties sur 33 volées de marches.. Le village est également accessible en bus, depuis la gare.
Vernazza
A l’ouest, après Corniglia, se trouve Vernazza, cerné par le front de mer et les cultures en restanque d’oliviers, de vignes, de citronniers, de vergers et de jardins.. Les maisons colorées s’articulent le long de la Via Roma, la rue principale, qui descend vers le port, avec des raidillons permettent d’accéder aux différents étages du village. Les ruines du château du XIe siècle, avec la Tour des Doria, domine le village depuis un promontoire rocheux. La Via Roma débouche sur la place principale, face au port et aux côté de l’église Santa Margherita et une plage de galet donnant sur le port.
Les premières trace d’occupation à Vernazza remontent à l’époque romaine, mais ses premières traces écrites datent de 1080. Le village présentait une importance stratégique dans la défense côtière. Sous domination de la République de Gênes, à partir du XIIe siècle, Vernazza prospère et devient un port important, stratégique dans la lutte contre les pirates et le commerce maritime. De nombreuses maisons colorées et étroites, datent de cette période. A la renaissance, les activités économiques du village sont basée sur la pêche, l’agriculture et le commerce maritime. Les terrasses caractéristiques de la région sont façonnées à cette époque. Le village décline aux XVIIe et XVIIIe siècles, en raison de l’industrialisation et de la concurrence des grands ports voisins, La Spezia et Gênes.
Monterosso al Mare
Monterosso al Mare est le village le plus occidental des Cinque Terre, mais également le plus grand, constitué de deux parties séparées par un éperon rocheux, scindant la partie ancienne de la partie plus récente. Monterosso est entouré de collines abruptes descendant vers la mer. Ces colline présentent des cultures en terrasses de citronniers, d’oliviers et de vigne, donnant le célèbre vin passito Sciacchetrà. La baie protégée servait autrefois de refuge aux navires militaires, mais aussi à la pêche locale.
La partie ancienne, d’origine médiévale comprend les traditionnelles maisons-tours bordant des ruelles étroites. Elle est bordée par une plage séparée du vieux village par la ligne de chemin de fer. passant sous de vaste arches. Passée celles-ci, nous débouchons sur une place dominée par l’église San Giovani Battista et son campanile.
À l’ouest de la commune, dans la partie récente, se trouve la plus grande des plages du littoral des Cinque Terre. En son extrémité, trône la statue del Gigante, sculpture en béton armé et fer de 1910, œuvre d’Arrigo Minerbi de Ferrare et de l’ingénieur Levacher. Haute de 14 mètres la statue représente Neptune, dieu romain de la mer.
Comme un air d’inachevé !
Notre journée passée dans les Cinque Terre nous laisse un goût d’inachevé, le temps nous ayant manqué. En effet, pour bien profiter des Cinque terre, il faut prévoir 2 ou 3 jours, afin d’arpenter quelques sentiers mais aussi pour se déplacer en bateau, afin de profiter de la vue offerte du large. Nous reviendrons lors de notre prochain passage en Toscane…
