La Tortue géante des Seychelles ou tortue géante d’Aldabra, est connu scientifiquement sous le nom de Aldabrachelys gigantea. Ce reptile appartient à la famille des Testudinidés, ordre des Testudines (tortues).
La Tortue géante des Seychelles est endémique de l’archipel des Seychelles, en Afrique. Elle est classée comme vulnérable (VU), sur la liste rouge de l’IUCN. Cette espèce comprend 4 sous espèces, dont une seule survivante :
- Aldabrachelys gigantea gigantea, seule sous-espèce encore vivante, présente sur l’atol d’Aldabra, mais également introduite sur de nombreuses îles voisines ;
- Aldabrachelys gigantea arnoldi, aujourd’hui éteinte, qui était présente sur les iles de Mahé et North, et introduite à Silhouette ;
- Aldabrachelys gigantea daudinii, aujourd’hui éteinte, qui était présente sur l’île de Mahé ;
- Aldabrachelys gigantea hololissa, aujourd’hui éteinte, qui était présente sur les iles de Mahé, Cerf, Fregate, Praslin et Silhouette
Avec une longueur moyenne de 1,22 m, pour un poids de 250 kg, voire jusqu’à 300 kg, pour les mâles, la Tortue géante des Seychelles est la plus grosse tortue terrestre. Les femelles sont plus petites que les mâles, avec une longueur de 91 cm, pour un poids de 160 kg. Sa durée de vie peut dépasser les 150 ans, avec des spécimens connus voisinant les 195 ans. La Tortue géante des Seychelles est surtout active le matin, afin de profiter d’une relative fraicheur. Le reste de la journée, avec le climat brulant, elle essaye de se rafraîchir à l’ombre de quelques arbustes ou dans des flaques boueuses.
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